五

九歌策马前往衙门之时天已大黑，登堂入室之际正巧遇上县太爷审完一桩镇中人家鸡狗失踪案，便趁机将人拦了下来。

县太爷本欲发作，奈何对方是风头正盛的九家小儿子，又因事先得了九昊的关照而不得不加以应付。不多时，九歌便领着几名衙役策马奔向位于镇西十里坊的三步停客栈。只是正是月黑风高之际，衙役之中虽多为青壮者，平素里也不尽信鬼神之事，但奈何传言过甚，各个也都磨工耗时了起来，左一个推脱要取了搜查令，右一个言说人有三急，待九歌失了耐心之时身旁仅剩两人，看起来年岁不大，仅比他稍长几岁而已。

只见两人面露愧色，九歌心中却稍安慰了些，三人加快脚步终究到了客栈门口。

“三公子，现在没有搜查令，贸然闯入是不是不好？”

九歌思忱片刻，却念及往衙门前未曾在沈宅中寻得沈珍珠，连沁碧亦不知去向，心下焦急再顾不得其他。“无妨，左右未曾打烊，总不至于将我们拒之门外！”

“也可，若有异动，再做打算！”说着，年轻衙役将柄短刀递给九歌，随即对同伴说道，“以备不测，我先在门外守着，你随小公子进去。”

如此三人相互交换了眼神，九歌再无犹豫，推开三步停的大门。

宁山镇灯火歇的早，亥时尚不到，街上来往的人已然不多，便是店铺也都陆续打烊。九歌和衙役坐在大堂最中央的地方，倒是衙役先开口：“掌柜的，生意不做了吗？”

整间客栈静悄悄的，未见有人反应。

“掌柜的！”衙役不耐烦的呼喝道。

“来了来了！”脚步声是从二楼响起的，轻缓的步伐踩着陈旧的朽木楼板发出如老人般的沉重叹息。

“这掌柜的怎么是个女人？”衙役有些惊讶，“不应该呀！我记得这掌柜明明是个姓张的中年男人才对啊！莫非……”话音未落，两人同时觉得周遭凉飕飕的，像是一股冷风闻声而至般。结合着坊间的传言，很难不往闹鬼的方向去想，尤其还是通俗意义上的女鬼还魂。

只是这女鬼怎么穿了一身灰？

顺着楼梯走下一个娇小的神影，长发披散在身后，身上着一件破旧的袈裟，连颜色都因反复清洗和缝补而失去原有的光彩，但可以看得出来，曾经这件衣服上的神圣过往。

九歌目光聚集在少女身上，竟不禁失了神。似乎有段深藏的远古记忆被掀开了边角，他定格在少女额边的一道浅淡的疤痕上，脑海中涌水般闪过零碎的片段，但却都不是属于他的记忆。

“两位客官吃点什么？本店通宵不打烊，酒水菜品一应俱全，随叫随到，但绝不含特殊服务。”少女指了指自己，又在两人身上扫了一圈，随手撩起一缕落发，矫揉而造作。

“我说姑娘！啊不是，掌柜的，您脚不冷吗？”衙役目光闪躲的指着少女赤裸的双脚。

“哦？”少女低头看着脚趾不安的摆动了几下，脸上堆积几抹牵强的笑意。

什么？不穿鞋？你以为我愿意？若不是那只被定住身形的死狐狸对着她的脚狠狠的撒了泼尿，溅的满鞋都是，她哪用得着赤脚出来的见人。

“哈哈哈，这是因为，额，我体热，所以晚上出来都不穿鞋。”说着她还当着两人自顾自的转了一圈，以示自己的怡然自得。

只是，这样一阵旋转下来，奇怪的味道也飘然而至。

“咦……掌柜的，这什么味儿啊！”衙役被少女身上散发的味道熏得捂住了鼻子，连一旁的九歌也皱眉。

还能是什么味，狐臭！整间客栈都是狐臭你们闻不到吗？

“哈哈哈哈哈哈，因为我刚才在后院杀了只鸡，然后吧那个鸡挣扎的太厉害，就发生了一些不太好的事。”少女忍住想翻白眼的冲动，笑得憨态可掬。“这鸡刚宰完，两位要不来盅鸡汤，或者清蒸，白灼，油煎酱烧什么的都可以啊！”

衙役被熏得说不出话，只得连连摆手。九歌见少女一脸无害，随即问道：“敢问掌柜，早些时候可曾见过一个姑娘来到贵店？”

“姑娘？这方圆几里就我一个姑娘，不曾见过别人。”

难怪，从刚才开始就闻道一股若有若无的人味，原来是有人误入了这狐狸洞啊。

说着少女坐下，以手托腮，“什么样的姑娘，这位客官倒是跟我说说，说不定这街坊四邻有人见过，我也可帮你打听一二啊！”

“掌柜的不用做生意吗？”

“来者便是客，只要给钱，做饭聊天，住店找人，全部到位。”说着她摊开手心。

九歌取出一块碎银子放在她的手里，“那掌柜的记好了，我要找的姑娘比你稍高一些，样貌有些清冷，衣衫黛中有绿，话不多，总是绑着个麻花辫。”说着他凑近，“掌柜的可记清楚了？”

“拿钱办事，童叟无欺！”少女邪魅一笑，反手将银子握在手中。只是一瞬，天旋地转，衙役和九歌便倒在桌上不省人事。

嘴边的笑意淡去，少女伸出右手，一枚墨色石戒自其无名指间涌动出灵力，这股灵力形成了一道屏障，将其周身都覆盖住。很快，屏障消退，灵力无踪。哪还有什么少女，唯有变回少年模样的长生。

“真没想到，还能再见到你。”长生用下巴抵在桌上，正好和昏睡过去的九歌脸对着脸，“这一世过的还好吗？阿凡？”记忆如潮涌来，长生微蹙蛾眉，却也不敢耽误了正事，她刚起身，却感到脖颈微凉，闪着银光的短刀不差分毫的挡住了她的去路。

“她在哪？”

“我的灵力竟对你无用？”

这下轮到长生惊讶了，她前脚刚施下这昏睡咒，怎么后脚人又好端端站在了她面前？

“我问你人在哪？”

“我这不正要给你去找吗？你急什么？”长生叉着腰耸着肩，忽然看到人影闪过中厅，忙用手指着对九歌说道，“喏，真正的掌柜就在那，要不你问问他？哎，张掌柜，别跑啊，过来聊聊啊。”

狐妖本被长生用术法封住动弹不得，却不知为何突然被解开，匆忙间披上人身，没想又遇上了这活修罗。

聊什么聊，有的聊才有鬼。狐妖撒腿便跑，却见长生双手环胸站在远处，丝毫没有追他的打算，嘴角边的笑意好像一副看好戏的模样。他被吓得三魂不见七魄，转头却见一灰衣少年提着把明晃晃的短刀向他逼近，别说是魂了，连五脏六腑都被吓得错了位，登时丢掉了人皮，化作狐狸一溜烟跑的没了踪影。

一切发生在电光火石之间，九歌看着眼前的人变成一张人皮逶地，不敢相信的揉了揉眼睛，但一记闷棍没给他丝毫反应的时间，眼前一黑，他总算踏踏实实的晕了过去。

“灵力不好使，棍子还不好使吗？阿凡，咱俩这见面方式，转世轮回也没变啊！”长生丢掉手里的木棍，用脚踢开人皮，再次伸出右手，从戒指中发出的灵力将衙役和九歌悬空包裹起来，静静的漂浮在长生的身后。

此时月圆而中，不知从哪传来几声狐啸和淅沥却又整齐划一的脚步声，长生以手抚额做头疼状。

“今夜可真是热闹！不仅是妖怪，连人的生意都要做！”她回身指着漂浮在身后陷入昏厥的九歌，“你这家伙，怎么身后跟了尾巴也不知道？”

月圆之夜，七道快速移动的人影从四面八方将三步停客栈团团围住。很快，他们以一人为心成围拢之势。

“人都齐了吗？”说话的正是刚才留下看守的那名衙役，此刻围在他身边的有七名蒙面人，各个手中提刀等待指令。

“齐了”为首的答道，说着他拿出小像笺，上面画着的正是九歌，“何时动手？”

“现在，子时之前解决。”衙役扣紧手中的刀鞘，“客栈内还有我的一名同伴，诸位拿钱办事，多余的杀孽便不必动了，尤其还是官府的人，怕几位也不好应付，若遇到反抗，重伤即可。”

“官爷放心，我们拿钱办事，也自不会给自己找多余的麻烦。”

“那今夜之后，我与九府那位，诸位便做不识即可。”

“自该如此。多问一句，那小子可有防身之物？”

“确有一柄短刀傍身”说着衙役寒光一闪，“不过无妨，那刀早已被我动过手脚。”

这是陆生回到人间的第五十年，从五十年前开始，他便成为连接人间与云来客栈的枢纽，一切都是因为隐娘向月老城主保证，他会是狐族最可信任的人类。只要五十年，完成五十年来月老城这桩周而复始的恶心勾当，他就可以再回云来客栈，进入皎月坊，取得进入月老城的资格。而所做的这一切，终究是为了和隐娘重新团聚。

五十年前，他如愿与隐娘喜结连理，月圆之夜，万狐来聚，他被安置在云来客栈，等隐娘带回城主时枳的手令便可将其带入其中。一连半月，他在诡谲妖异的云来客栈里苦苦等待，换来的却是隐娘亲手所书的绝情信。

她说思虑过后，终觉人妖殊途，令他速速返回人间，就当一切全是镜花水月一场梦。陆生愤然欲闯月老城，被打的体无完肤。狐妖纷纷耻笑，一个卑微的人类也配进入月老城，享千年寿命？

什么千年寿命，他不稀罕，他只是想问清楚，为何她会突然不要他？

他想带她走，去人间也无妨，管这天下能不能容得了他们，最多不过已死相护，也不枉然。

很快，他收到来自月老城主时枳的信笺，信中所约：他的寿元不变，但样貌不会继续衰老，只要他肯作为沟通人间与云来客栈的枢纽，在每个月圆之夜开启云来客栈的入口，不断诱杀修真者，为狐族炼制祛除妖气的药丸，那么五十年后，他便可进入月老城，与隐娘团聚。

陆生不求厮守，只愿以五十年换一个答案，念及于此，再无犹豫，以血为盟。

时光斗转，五十年转瞬即逝，样貌和声音都未曾改变，但他却知道，留给自己的时间已经不多了。今夜子时，约定期满，月老城将会为他敞开大门。

“隐娘，马上我们就可以见面了，不知你是否还记得我！”陆生自顾地笑道，他将画卷从墙上取下小心收好。

“为了一个答案你浪费了自己五十年的时间，这笔买卖可不划算啊！”长生从昏暗的灯光中走出来，自顾自的坐在蒲椅上翘起二郎腿。

店小二，也就是陆生并未感到任何意外甚至惊惧，反而如早有预料般继续摆弄着手里的事物。“值不值得，原不是你这个什么都不知道的外人能明白的。”

“我是不明白”长生坐直身子，“但我明白的是，隐娘既然让你回到人间，定有她自己的想法，可你没听她的话还把自己变成这副不人不鬼的样子，着实辜负她一番苦心。”

陆生的身子不禁颤抖，画卷顺着手中滚落到地面。

“说到底你一点都不信任她，所以才不愿听她的话。你想知道她因为什么毅然离开你，是有了新欢还是什么？奈何她躲在月老城中不出来，你便绞尽脑汁的想进去，哪怕这个代价是要以你无数同类的生命作为代价，我说的对不对？”

长生猛然起身，从周围席卷其一阵狂风，风力强劲将陆生刮倒在地。

“我知你和那两个道士也想进月老城，我们的目的是一样的！”陆生抚着胸口艰难地说，“马上云来客栈的入口便会开启，我不会阻止你们，但也求你放过我。”

“你觉得凭你一个小小的人类也配跟我将条件？”长生双眸覆上血红色，“我平生最恨自相残杀，你这客栈之中，冤魂冲天，每一股怨气都是你造的杀孽。你说，若是隐娘知道你这般的所作所为，还会愿意再见你吗？”

“不要逼人太甚！”陆生蜷缩的身体簌簌而颤，扭曲的脸上分不清是血还是泪，“好，都瞧不起我，以为我是人类便柔弱可欺？”他自胸口衣襟内取出一把折扇，霎时间，烟雾顿起，自其中飞出五只巨大狐首人身的怪物，它们封住长生所有的去路。

“你觉得凭这些三脚猫幻术就能困住我吗？”长生冷笑，“不自量力。”