初九日，云凝万里，北风吹雁。
洪承畴从桌案上醒来，面色憔悴，腰膝酸软。
桌上的蜡烛已经燃尽，凌乱的塘报铺满了桌面。
窗户中，漏进来的丝丝冷风，令他逐渐清醒。
下人端来了水盆与面巾，简单的浣洗之后，洪承畴开始趴在舆图上筹划起来。
形势愈发严峻，大战的阴云越来越厚重。
他想到了自己那个奇怪的梦，总觉得不是什么好兆头。
但局面还不至于崩坏，左梦庚在南昌，已经搜集到大小船只五百，预计到明日，可得舟船近千。
这算是近来洪承畴听到的唯一一个好消息。
清军攻略江西，无论如何，也避不开鄱阳湖。
洪承畴早已看的明白，决定江西命运的一战，就在这鄱阳湖上。
宛如当年决定大明命运的鄱阳湖血战。
今时，青史又要重演。
“报！柯总兵已经控制邬子寨与瑞虹镇。”
“好！余干的明军作何反应？”
“并无反应！”
“知道了，去吧。”
柯永盛及时抢占了邬子寨，锁住了龙窟河，防止明军走水路，自锦江入鄱阳，袭击防线的后背。
为了应对明军，洪承畴已经把江西几乎所有的兵马，全部集结在了鄱阳湖南部。
甚至连九江重镇，也只留了都统贺信率兵一万把守，可谓是空虚至极。
但现在洪承畴顾不了那么多，他必须用尽全力，来打这一场决定大清在江南的前途命运的仗。
......
湖北，岳州府，巴陵县。
城西江水之上，战船艨艟一百，正对着城上铳炮齐鸣。
城东城南，数万兵马已经围攻十日。
守在城上的清军，人心涣散，斗志低迷。
南城城楼之中，发须洁白的祖大寿正脸色蜡黄地坐在案前发呆。
面前的桌上，摆着一团黑乎乎的粥饭，像是黑豆制成。
这时，祖可法从门外走了进来，脸上满是硝烟污渍。
“爹，撑不了多久了。”
连日来的督战，祖可法的嗓子早已经喊哑了，声音低沉而又干巴。
王辅臣部的兵，实在是太狠了，若不是这几日，他父子二人夜不卸甲，亲自坐镇城上，恐怕城池早已被攻破。
祖大寿看了儿子一眼，愁眉苦脸的叹了口气。
他现在也是束手无策，要怪，只能怪准塔那家伙，有勇无谋。
“向洪承畴发去的信，应当早就到了。”
“迟迟没有回应，看来洪承畴是不想救我，怕我连累他。”
“唉，即便你我父子，守住了巴陵，也难逃一死啊。”
祖大寿十分无奈地说道，如此大败，朝廷会把账，算在他的头上，他是有口难辩，跳进黄河也洗不清。
祖可法知道父亲话中的意思，朝廷本来就不信任他祖家人，洪承畴又怎么会伸出援手？
“那咱们怎么办？”
祖大寿闭口不答，只是怔怔地看着儿子。
祖可法明白了，父亲这是想开城投降了。
他的心中，忽然生出一种悲哀之情。
这时，城外发起了新的进攻，喊杀声震天。
祖可法拱手一礼，提刀转身，走出城楼。
城上的守军已经不愿再战，王辅臣部很快便攻上了城头，所过之处，清军皆降。
只有祖可法带着数百亲兵，还在负隅顽抗。
王辅臣部中军副将凌云飞亲自登城督战，见只剩小部分敌军顽抗，于是亲自前去绞杀。
这时，城西助攻的明军何腾蛟麾下的马进忠部水师，也开始进攻西城水门。
凌云飞率部一路冲杀到了城楼前。
这里，只剩祖可法和他残余的亲兵堵在门口，不肯投降。
“祖总兵，降了吧。”
“你本也是身在大清，心在大明。”
“与我等一起反正，也算是体面。”
凌云飞冲着城楼大声劝降道。
祖大寿听见，微微叹了口气，扶着桌案起身。
而这时，门口的祖可法却是一声大喝：“为人一世，降又复降，岂是男儿所为？”
他的话，令祖大寿顿时愣在了原地。
只见祖可法愤而怒吼一声，挥刀率兵向凌云飞杀去。
凌云飞见状，眸子一寒，自是不必再多说。
祖可法武艺一般，凌云飞打的是游刃有余，毫不费力，就好像在戏耍祖可法一般。
这让祖可法感到了无比的羞辱，他连连怒喝，挥刀猛攻，可却也伤不了凌云飞分毫。
凌云飞乃是王辅臣麾下五大副将之一，乃是万里挑一的强将，尤善短兵相接。
见祖可法像是发疯，凌云飞皱起了眉头，觉得有些聒噪，于是不再留手。
几招下来，祖可法被一脚飞踹，直接倒飞了出去，重重摔在了地上，口吐鲜血，难以起身。
凌云飞快刀斩乱麻，迅速解决了祖可法的亲兵，然后向着祖可法走去。
祖大寿回过神来，看见儿子倒地不起，大惊失色，连忙大喊：“刀下留人！”
可是却为时已晚，只见凌云飞手中寒光一闪，十分麻利地剁下了祖可法的人头。
听到祖大寿的呼唤，凌云飞十分无辜的耸了耸肩膀，干笑两下，以表歉意。
凌云飞这一笑，让祖大寿不寒而栗。
这就是王辅臣的部下吗？
竟如此心狠手辣，雷厉风行！
“祖总兵，你降是不降？”
凌云飞转身面对祖大寿问道，语气中，颇为不耐烦。
祖大寿此时，情绪已经完全错乱，听见凌云飞的话，忽然苦笑起来。
他缓缓抽出了自己的腰刀，轻轻弹了弹刀刃，响声清脆。
凌云飞双手拄刀，立于门前，眼神凛冽地盯着祖大寿。
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这时，巴陵南城门已经被打开，王辅臣率部进城。
与此同时，西城水门也被明军水师王允成、马进忠部攻破，杀进了城中。
两军于城中相会，王允成遣人面见王辅臣，商谈城池归属事宜。
王辅臣知道两人的心思，他们是奉何腾蛟之命前来助战，何腾蛟自然是想将巴陵县收入囊中。
但是这攻打城池的主力，可是他王辅臣的兵马，付出了很大的伤亡而攻下的城池，岂能说让就让？
于是，王辅臣以城中残敌尚未肃清为由，打发了王允成派来的人。
王允成得知后，大怒，欲寻王辅臣理论，可是却被马进忠拦住。
前日，长沙送来塘报，进攻浏阳、醴陵的江西清军已经全部撤走，湖南暂时无忧。
湖广总督何腾蛟正准备回过头来，处理王辅臣部的问题。
他想要尽快将王辅臣部收入麾下，所以马进忠拦住了王允成，希望其以大局为重，暂时不要与王辅臣起冲突。
于是，王允成率军出城，驻泊在了洞庭湖东口的君山下。
王辅臣与蒙毅在城中会师，两人并辔，入主巴陵。
不久之后，中军副将凌云飞送来了两个首级，乃是祖家父子。
王辅臣见状，念在同为汉人的份上，想让凌云飞将这父子二人就葬在巴陵城外。
可蒙毅却建议王辅臣将这二人首级，遣快马送往长沙何腾蛟处。
县衙内，王辅臣有些不解地看着蒙毅。
“军师，为何要送与何腾蛟？”
“一来叫他看看谁的拳头硬，二来则是要告诉他拿出点真本事来，别总想着空手套白狼。”
蒙毅笑言道，这何腾蛟，志大才疏，多谋少断，得知他们攻打巴陵，便派来了水师想要摘桃子。
再加上此人用人多疑，又想用他们，又想压制他们。
这等人，竟居督师之位，也就是他运气好，不然湖广形势实在是令人堪忧。
“哈哈哈，军师高见！我这就差人给何总督送去。”
王辅臣大笑，自己这位军师，实在是太对他胃口了。
祖大寿和祖可法的人头，足以让何腾蛟认清自己的实力。
这等人，不配他王辅臣投效。
“军师，接下来，咱们该如何行事？”
“清军在湖北，已经是一盘散沙，只能扼守重镇，无力出击，接下来，就交给何腾蛟吧。”
“那咱们何去何从？”
“自然是投奔大明。”
“杭州？”
“不不不，眼下去了杭州，反倒不妥。”
“那向何方？”
“赣北！我听闻明军大举进攻江西，江南总督洪承畴正在纠集大军对抗。”
“确有此事，洪承畴麾下兵马众多，明军恐非敌手，咱们去了或入险地。”
“依我看，双方胜负难料，我军可屯兵赣北，观望形势，伺机而动。”
蒙毅眯着眼睛说道，明军既然明知洪承畴手握重兵，还敢大举进攻江西，一定是准备周全。